নাইরোবি, ২৫ জুন : কেনিয়ার রাজধানী নাইরোবি এবং অন্যান্য শহরে বুধবার হাজারো মানুষ রাস্তায় নেমে এসেছেন, দেশটিতে গত বছরের প্রাণঘাতী যুবনেতৃত্বাধীন ট্যাক্সবিরোধী বিক্ষোভের এক বছর পূর্তিকে কেন্দ্র করে। এই বিক্ষোভ এমন এক সময়ে অনুষ্ঠিত হচ্ছে যখন দেশজুড়ে নিরাপত্তা উদ্বেগ, পুলিশি সহিংসতা এবং অর্থনৈতিক স্থবিরতা নিয়ে জনগণের অসন্তোষ বেড়েই চলেছে।

মানবাধিকার সংগঠনগুলোর মতে, গত বছরের বিক্ষোভ চলাকালীন রাষ্ট্রপক্ষের দমননীতির কারণে কমপক্ষে ৬০ জন নিহত হয়েছিলেন। এই আন্দোলনের সূত্রপাত ঘটে প্রেসিডেন্ট উইলিয়াম রুটো-র প্রস্তাবিত বিতর্কিত ফাইন্যান্স বিল ঘিরে, যার বিরুদ্ধে ক্ষুব্ধ হয়ে বিক্ষোভকারীরা পার্লামেন্ট ভবনেই প্রবেশ করে — যা ছিল সহিংস দমনপীড়নের চূড়ান্ত পর্যায়।

বর্ষপূর্তির দিন, পুলিশ রাজধানীর প্রধান সড়কগুলো অবরুদ্ধ করে এবং গুরুত্বপূর্ণ সরকারি ভবনগুলোর চারপাশে রেজার ওয়্যার দিয়ে ব্যারিকেড তৈরি করে। তবে কড়া নিরাপত্তার মধ্যেও তরুণদের নেতৃত্বে হাজারো মানুষ কেনিয়ার পতাকা ও নিহতদের ছবিসংবলিত পোস্টার হাতে শান্তিপূর্ণভাবে মিছিল করে।

বিক্ষোভকারীরা “রুটো অবশ্যই পদত্যাগ করো” — এমন স্লোগানে সরকারবিরোধী ক্ষোভ প্রকাশ করেন।

“আমি কেনিয়ার এক তরুণ হিসেবে এখানে এসেছি প্রতিবাদ করতে। যারা গত বছর নিহত হয়েছে, তাদের জন্য এটি আমাদের অধিকার,” বলেন ২৪ বছর বয়সী ইভ। “পুলিশ আমাদের রক্ষা করার কথা, কিন্তু তারা আমাদেরই হত্যা করছে।”

পুলিশি বর্বরতা ও ক্ষোভের পুনর্জাগরণ
এই বছরের বর্ষপূর্তি পালিত হচ্ছে এমন এক সময়ে যখন কেনিয়ায় পুলিশি সহিংসতা নিয়ে আবারও ব্যাপক জনরোষ দেখা দিয়েছে। চলতি মাসের শুরুতে, ৩১ বছর বয়সী শিক্ষক ও ব্লগার আলবার্ট ওজওয়াং পুলিশ হেফাজতে মৃত্যুবরণ করেন। তিনি এক ঊর্ধ্বতন পুলিশ কর্মকর্তাকে সমালোচনা করায় গ্রেপ্তার হয়েছিলেন।

এই ঘটনায় মঙ্গলবার ছয়জনকে, যাদের মধ্যে তিনজন পুলিশ সদস্য রয়েছেন, হত্যার অভিযোগে অভিযুক্ত করা হয়েছে। তারা সবাই নির্দোষ দাবি করেছেন।

পুলিশ জানিয়েছে, যতক্ষণ বিক্ষোভ শান্তিপূর্ণ ও নিরস্ত্র থাকবে, ততক্ষণ তা অনুমোদিত। কিন্তু মানবাধিকার সংস্থাগুলোর দাবি, গত সপ্তাহে একটি শান্তিপূর্ণ মিছিলে হামলা চালায় মোটরসাইকেলে আসা ‘গুণ্ডা’ বাহিনী, যারা পুলিশের সঙ্গে সমন্বয় করেই হামলা চালায় বলে অভিযোগ।

আন্তর্জাতিক প্রতিক্রিয়া ও সরকারি জবাব

মঙ্গলবার, যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য, কানাডা ও আরও কয়েকটি পশ্চিমা দেশ এক যৌথ বিবৃতিতে কেনিয়ার সরকারকে “শান্তিপূর্ণ বিক্ষোভ নিশ্চিত” করার আহ্বান জানায় এবং সহিংসতা থেকে বিরত থাকতে বলে।

“ছদ্মবেশী পুলিশ সদস্যদের ব্যবহার এবং অচিহ্নিত গাড়িতে তাদের মোতায়েন জনগণের আস্থাকে ভেঙে দেয়,” — বিবৃতিতে বলা হয়, যা গত বছরের প্রতিবাদে পুলিশের বিতর্কিত কৌশলগুলোর দিকেই ইঙ্গিত করে।

জবাবে, কেনিয়ার পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় জানায়, আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর যেকোনো অনিয়মের অভিযোগ সরকার সংসদ ও বিচারব্যবস্থার মাধ্যমে তদন্ত করবে। তারা আরও বলে, “কূটনৈতিক সম্পর্ক পারস্পরিক সম্মান ও প্রত্যেক দেশের স্বতন্ত্র শাসনব্যবস্থার স্বীকৃতির ভিত্তিতেই গড়ে উঠতে পারে।”

রুটোর বিরুদ্ধে তরুণদের হতাশা ও ক্ষোভ

২০২২ সালে অর্থনৈতিক উন্নয়নের প্রতিশ্রুতি দিয়ে ক্ষমতায় আসা প্রেসিডেন্ট রুটোর প্রতি কেনিয়ার তরুণদের মধ্যে বিরাট হতাশা ও ক্ষোভ বিরাজ করছে। গত বছরের বিক্ষোভের ফলে বিতর্কিত ফাইন্যান্স বিল বাতিল হলেও, উচ্চ কর, দুর্নীতি ও অর্থনৈতিক অচলাবস্থা আরও প্রকট হয়ে উঠেছে।

মানবাধিকার সংস্থাগুলো জানায়, গত বছরের বিক্ষোভের পর থেকে অন্তত ৮০ জন সমালোচক নিখোঁজ, যাদের অনেকেই এখনো সন্ধানহীন — ফলে বহু মানুষ আশঙ্কা করছেন যে কেনিয়া আবার ফিরে যাচ্ছে ৮০ ও ৯০-এর দশকের স্বৈরশাসনের ছায়ায়।

আন্তর্জাতিক চাপ ও দেশীয় সমালোচনার মধ্যেও, প্রেসিডেন্ট রুটো গতকাল মঙ্গলবার এক বক্তৃতায় তার অবস্থান স্পষ্ট করেন:

“আপনি পুলিশের বিরুদ্ধে শক্তি ব্যবহার করতে পারেন না, তাদের অপমান বা হুমকি দিতে পারেন না। এটি পুরো জাতির জন্য হুমকি,” — বলেন রুটো।