ওয়াশিংটন  :  ক্যারিবীয় অঞ্চলে মাদক কার্টেলের বিরুদ্ধে অভিযানের অংশ হিসেবে যুক্তরাষ্ট্র ১০টি এফ-৩৫ যুদ্ধবিমান পুয়ের্তো রিকোতে মোতায়েন করার ঘোষণা দিয়েছে। এর মাধ্যমে ভেনেজুয়েলার নিকটবর্তী এলাকায় মার্কিন সামরিক উপস্থিতি আরও জোরদার হলো।

পেন্টাগনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, এই মোতায়েনের লক্ষ্য হচ্ছে সমুদ্রপথে সক্রিয় আন্তঃদেশীয় মাদক চক্রগুলোকে দমন করা এবং আকাশ পর্যবেক্ষণ ও আঘাত হানার সক্ষমতা বাড়ানো। যদিও ভেনেজুয়েলার নাম সরাসরি উল্লেখ করা হয়নি, তবে কর্মকর্তারা ইঙ্গিত দিয়েছেন যে যুদ্ধবিমানগুলো “আঞ্চলিক হুমকির” বিরুদ্ধে প্রতিরোধ হিসেবেও কাজ করবে।

এই সিদ্ধান্ত এসেছে গত সপ্তাহে ক্যারিবীয় সাগরে একটি নৌকায় মার্কিন বাহিনীর বিতর্কিত হামলার পর। ওই অভিযানে ট্রেন দে আরাগুয়া নামের ভেনেজুয়েলার একটি কুখ্যাত গ্যাংয়ের সঙ্গে যুক্ত ১১ জন মাদক পাচারকারী নিহত হয়েছে বলে দাবি করে ওয়াশিংটন।

আঞ্চলিক বিশ্লেষকরা বলছেন, এফ-৩৫ মোতায়েন ভেনেজুয়েলার সঙ্গে উত্তেজনা আরও বাড়াতে পারে। কারাকাস এর আগেও যুক্তরাষ্ট্রকে অভিযুক্ত করেছে “মাদকবিরোধী অভিযানের নামে আগ্রাসনের প্রস্তুতি” নেওয়ার অভিযোগে। তবে সর্বশেষ ঘোষণার বিষয়ে ভেনেজুয়েলা এখনো কোনো আনুষ্ঠানিক প্রতিক্রিয়া জানায়নি।

ক্যারিবীয় অঞ্চলে এফ-৩৫-এর এই মোতায়েন সাম্প্রতিক সময়ে অন্যতম বৃহৎ আকাশসেনা শক্তি বৃদ্ধি হিসেবে দেখা হচ্ছে। বিশ্লেষকরা মনে করছেন, এর মাধ্যমে যুক্তরাষ্ট্র একদিকে মাদকবিরোধী অভিযান জোরদার করছে, অন্যদিকে ভেনেজুয়েলার প্রেসিডেন্ট নিকোলাস মাদুরো সরকারের ওপর চাপ বজায় রাখছে।