লিভারপুলের সাবেক ডিফেন্ডার জেমি ক্যারাগার মনে করেন, দলের তারকা ফরোয়ার্ড মোহাম্মদ সালাহ বর্তমানে এতটাই ফর্মহীন যে তাকে আর স্বয়ংক্রিয়ভাবে প্রতিটি অ্যাওয়ে (বাইরের মাঠের) ম্যাচে প্রথম একাদশে রাখা উচিত নয়।

ক্যারাগার এই মন্তব্য করেন লিভারপুলের চতুর্থ টানা পরাজয়ের পর, যেখানে রবিবার অ্যানফিল্ডে তারা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কাছে ২–১ গোলে হেরে যায়।

৩৩ বছর বয়সী সালাহ, যিনি গত এপ্রিলে দুই বছরের নতুন চুক্তি স্বাক্ষর করেছিলেন, গত মৌসুমের রেকর্ডভাঙা পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে ব্যর্থ হয়েছেন। তিনি এখন টানা সাত ম্যাচে কোনো ওপেন-প্লে গোল করতে পারেননি।

ইউনাইটেডের বিপক্ষে ম্যাচে সালাহ একটি নিশ্চিত গোলের সুযোগ হাতছাড়া করেন, যা তার ফর্ম নিয়ে সমালোচনা আরও বাড়িয়ে দেয়।

“লিভারপুলের সামনে এখন দুটি অ্যাওয়ে ম্যাচ  চ্যাম্পিয়নস লিগে ফ্রাঙ্কফুর্টের বিপক্ষে এবং এরপর ব্রেন্টফোর্ডের মাঠে,” ক্যারাগার স্কাই স্পোর্টসকে বলেন। “আমি মনে করি সালাহকে এই দুই ম্যাচেই শুরু থেকে নামানো উচিত নয়।”

তিনি আরও বলেন, “অ্যানফিল্ডে সালাহ সবসময়ই খেলা উচিত, কারণ সেখানকার ম্যাচগুলোতে লিভারপুল সাধারণত আধিপত্য বিস্তার করে, বল বেশি সময় পায় এবং সালাহ সাধারণত এমন পরিস্থিতিতেই গোল করে।”

“কিন্তু বাইরের মাঠে, যেখানে ফুল-ব্যাককে সাহায্য করতে বেশি রক্ষণাত্মক ভূমিকা নিতে হয়, আমি মনে করি না সালাহকে এখন প্রতিটি ম্যাচে শুরু থেকে খেলানো উচিত, অন্তত বর্তমান ফর্মে নয়,” যোগ করেন ক্যারাগার।

লিভারপুলের এই পরাজয়ের আগে দলটি প্রিমিয়ার লিগে ক্রিস্টাল প্যালেস ও চেলসির কাছে টানা দুটি হার এবং চ্যাম্পিয়নস লিগে গালাতাসারায়ের কাছে পরাজয় বরণ করেছে , যা কোচ ইউরগেন ক্লপের দলের পারফরম্যান্স নিয়ে উদ্বেগ তৈরি করেছে।

ক্যারাগারের মন্তব্য ফুটবল বিশ্লেষকদের মধ্যে বাড়তে থাকা সেই মতামতকেই প্রতিফলিত করে, যে সালাহ  যিনি একসময় লিভারপুলের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য গোলদাতা ছিলেন,  এখন হয়তো বিশ্রাম ও রোটেশনের প্রয়োজন অনুভব করছেন, যাতে দলটি ঘরোয়া ও ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় স্থিতি ফিরে পায়।