ভবিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে কঠিন পরীক্ষায় শেষ পর্যন্ত সফল হয়েছে আর্জেন্টিনা। নির্ধারিত সময়ে ১-১ সমতায় থাকা ম্যাচে অতিরিক্ত সময়ে জুলিয়ান আলভারেজ ও লটারো মার্টিনেজের দুটি গোলে ১০ জনের সুইজারল্যান্ডকে ৩-১ ব্যবধানে হারিয়ে সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে লিওনেল স্কালোনির দল। শেষ চারে তাদের প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড।

কানসাস সিটির এ্যারোহেড স্টেডিয়ামে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে আর্জেন্টিনা। ম্যাচের ১০ মিনিটে লিওনেল মেসির কর্নার থেকে হেডে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার। এটি ছিল বিশ্বকাপে মেসির দশম অ্যাসিস্ট।

গোল হজমের পর ধীরে ধীরে ম্যাচে ফিরতে শুরু করে সুইজারল্যান্ড। বিরতির আগে বলের দখল ও পাসিংয়ে এগিয়ে থাকলেও সমতা ফেরাতে পারেনি তারা। দ্বিতীয়ার্ধে আরও সংগঠিত ফুটবল উপহার দেয় মুরাত ইয়াকিনের দল। ৬৭তম মিনিটে রিকার্দো রদ্রিগেসের পাস থেকে ড্যান এনডোয়ে গোল করে ম্যাচে সমতা আনেন।

তবে পাঁচ মিনিট পর বড় ধাক্কা খায় সুইসরা। দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন ব্রিল এমবোলো। একজন কম নিয়েও শেষ পর্যন্ত দারুণ লড়াই চালিয়ে যায় ইউরোপীয় দলটি। আর্জেন্টিনার একাধিক সুযোগ নষ্ট হওয়ায় নির্ধারিত সময়ে আর কোনো গোল হয়নি।

অতিরিক্ত সময়েও সুইজারল্যান্ডের রক্ষণভাগ দৃঢ় ছিল। কিন্তু ১১২তম মিনিটে জুলিয়ান আলভারেজের দারুণ কার্লিং শটে অবশেষে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা। এরপর যোগ করা সময়ে লটারো মার্টিনেজ ব্যবধান আরও বাড়িয়ে ম্যাচের ভাগ্য চূড়ান্ত করেন।

এই জয়ের মধ্য দিয়ে টানা ১২ বিশ্বকাপ ম্যাচে অপরাজিত থাকার রেকর্ড ধরে রাখল আর্জেন্টিনা। পাশাপাশি ২০২৬ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ হচ্ছে ইংল্যান্ড, যারা কোয়ার্টার ফাইনালে নরওয়েকে ২-১ গোলে হারিয়ে শেষ চার নিশ্চিত করেছে। ফুটবলপ্রেমীদের অপেক্ষা এখন দুই পরাশক্তির হাইভোল্টেজ সেমিফাইনালের দিকে।